Pour ma semaine de vacances en octobre, le temps étant mauvais dans les montagnes d’après les prévisions, mon choix s’est porté sur une activité plus proche de chez moi : visiter l’île d’Oléron en vélo !
Cette île est la deuxième plus grande en métropole, après la Corse. Donc il y a forcément pas mal d’endroits à découvrir !
J’y ai passé 4 nuits / 3 jours complets, ce qui est le minimum me semble t-il pour explorer l’île. Située à seulement 3 heures de route de Nantes et reliée au continent par un pont, c’était la destination idéale pour ces courtes vacances.
J’ai logé dans un Airbnb près du Port de la Cotinière. C’est un endroit central de l’île, qui est quand même bien étirée (environ 40 kilomètres en longueur).
Même hors saison, cette île n’est pas déserte. Il y a des villages où vivent des gens à l’année, des ports de pêche bien animés… Le port de la Cotinière est l’un de ceux là et c’est un bon endroit pour se promener le soir, ou lors du retour des bateaux de pêche.
Pour visiter cette île, le mieux est d’avoir son vélo ! Il y a beaucoup de loueurs de vélos également, mais tous étaient fermés lorsque j’y étais (ils rouvraient par contre pour les vacances de la Toussaint). Les pistes cyclables permettent d’aller partout et sont agréables à emprunter, en passant parfois par des forêts ou des marais, longeant la côte…
En visitant cette île en dehors des vacances scolaires, vous serez tranquilles pour visiter et vous balader. En témoigne les parkings à vélos près des plages où à chaque fois il n’y avait que moi !
Jour 1 : le sud de l’île d’Oléron
Je compte bien profiter de mes 3 jours sur l’île alors pas le temps de glander ! L’île étant grande, il est nécessaire de s’organiser un minimum pour définir le parcours en vélo de la journée. Pour commencer, ça sera la partie sud de l’île.
Il fait beau, mais ce n’est plus les grosses chaleurs, alors j’essaye d’aller un peu vite pour me réchauffer au début ! Après une piste cyclable passant dans la forêt, je rejoins le village appelé Le Grand Village tout simplement, puis Saint Trojan.
Depuis le pointe Manson, on aperçoit le viaduc reliant l’île au continent. Il fait plusieurs kilomètres, mais n’est pas très haut.
Je poursuis ensuite vers la pointe sud de l’île, la Pointe Gatseau.
Avant d’y parvenir, il faut poser pied à terre pour rejoindre en premier la plage Gatseau, apparaissant dans certains classements des plus belles plages de France. C’est vrai qu’elle est jolie, avec une eau calme et la forêt de pins juste derrière. Pas de maison à côté, rien, donc une plage bien préservée où il fait bon faire une petite pause !
Je marche le long de la plage pour me diriger vers la pointe sud de l’île. Les marées sont assez costauds à cet endroit, et la mer est redescendue vraiment très très basse, laissant un banc de sable immense !
La pointe Gatseau est un endroit que les marins préfèrent soigneusement éviter si possible. Des courants opposés s’y rejoignent. 200 mètres après, au niveau de la plage, c’est une mer toute calme, mais à la pointe, il y a de l’écume partout au large avec de grosses vagues qui s’entrechoquent. On comprend la peur des marins, car il ne fait pas bon passer par là avec son voilier !
Je retourne à mon vélo en passant par la forêt cette fois, et en suivant une voie de chemin de fer. J’imagine qu’en été, un petit train doit venir ici pour amener les touristes à cette plage qui est un peu loin des parkings pour les fainéants !
Je retourne ensuite au Grand Village, pour aller voir le Port des Salines. C’est un endroit « connu » dans l’île, qui produit un peu de sel. Mais je n’ai pas été conquis ! Il y a un petit marché vendant des souvenirs, quatre cabanes transformées en restaurant et des barques. J’y traine pas car je m’attendais à autre chose.
Comme vous pouvez le voir sur la photo, le temps a changé depuis ce matin et il y a de gros nuages désormais. Ça ne me démotive pas pour autant, et je continue ma petite boucle en me dirigeant vers le Château d’Oléron. J’ai bien fait car ces nuages ont donné quelques petites gouttes, mais rien de méchant pour un breton !
C’est un village proche du viaduc, donc assez animé. Mais on trouve encore les cabanes ostréicoles dans le village, dont la plupart ont été transformées en cabanes de créateurs, où des artistes viennent exposer leurs créations. Mais encore une fois, en hors saison, il n’y a personne ! Tant pis, c’est joli quand même avec les couleurs des cabanes.
Je me balade dans le village, puis vais visiter le château. La vue depuis les remparts est sympa, même si avec le temps couvert ça rend moins bien !
L’après-midi est bien avancée et j’ai une dizaine de kilomètres pour rentrer en vélo. Plus je me rapproche de la côte ouest, plus le temps s’améliore. En longeant la côte pour rentrer à mon appartement, je m’arrête au pif à une plage pour profiter des derniers rayons du soleil de la journée. Très bon choix ! Des surfeurs essayaient de prendre les quelques grosses vagues, sous un soleil donnant une belle couleur à la mer.
Je suis bien fatigué le soir après 50 kilomètres de vélo dans la journée. De toute façon, il n’y a pas beaucoup d’animation (aucune même) dans le petit port une fois le soleil couché, donc je ne fais pas long feu pour être en forme le lendemain !
Jour 2 : le centre de l’île d’Oléron
Départ vers 10h pour traverser l’île dans sa largeur cette fois. L’intérieur de l’île est très joli aussi avec beaucoup de marais, où habitent de nombreux oiseaux.
Après 10 kilomètres, j’arrive dans la forêt des Saumonards. Un bel endroit sauvage, où se cachent derrière un fort et une plage, du même nom. Le fort ne peut pas se visiter car il a été acheté par Xavier Niel, le patron de Free.
La plage n’étant pas à vendre, on peut aller s’y promener ! Comme la plage Gasteau, elle est loin de toute habitation et est vraiment belle. Elle est immense, on s’y sent vraiment seul ! Il n’y avait que 3 pêcheurs et moi éparpillés sur ce grand banc de sable.
Depuis cette plage, on aperçoit au loin Fort Boyard, que tout le monde connaît bien sûr. Ça en fait un paquet de forts et de citadelles pour une île, mais elle était stratégique à l’époque de Napoléon pour défendre l’arsenal militaire de La Rochelle et Rochefort contre les attaques de la marine anglaise.
En me baladant sur la plage, je croise deux types du coin avec des détecteurs de métaux. Je cause avec eux et ils m’expliquent que c’est leur passe-temps. Ils sillonnent la plage à la recherche de ce que la mer apporte. Malheureusement pour eux, Passe-partout ne perd pas de pièces de ses poches à Fort Boyard donc ils n’ont encore trouvé aucun trésor !
Je vais au village à côté, appelé Boyardville. En été, c’est blindé apparemment car des excursions en bateaux partent pour aller visiter le fort. Par contre, hors saison, c’est désert ! Tout est fermé, sauf la petite boulangerie heureusement où je peux m’acheter un sandwich. Ça fait triste un village comme ça hors saison !
Je vais manger tout au bout de la jetée, face à la mer et au fort.
Pas très loin se situe l’un des endroits les plus visités de l’île : les cabanes ostréicoles de la Baudissière. Il doit y avoir beaucoup de monde en haute saison, mais là j’étais tranquille pour me balader. Ces cabanes sont encore utilisées pour leur fonction première : les huîtres ! Certaines ont été transformées en cabanes de créateurs, mais artistes et pêcheurs cohabitent en bonne intelligence. Enfin ça c’est ce que j’ai lu, car aucun artiste n’était présent !
Ces cabanes de toutes les couleurs sont sûrement l’endroit le plus photogénique de l’île, alors désolé mais je me suis vraiment enflammé à faire plein de photos. Et je n’ai pas réussi à faire un tri ! Donc au lieu d’écrire des lignes pour décrire l’endroit, je vous laisse regarder les photos !
Comme la veille, je finis ce tour de vélo en m’arrêtant au retour à une plage près de la Cotinière. J’adore finir une journée comme ça : seul sur une plage à regarder la mer et écouter le bruit du vent et des vagues (je suis poète je sais !).
Jour 3 : le nord de l’île d’Oléron
Dernier jour complet sur l’île et je pars donc vers le nord, que je n’ai pas encore exploré.
Je découvre qu’en plus des huîtres et du sel, l’île d’Oléron produit également du vin ! Elle est vraiment bien cette île !
Les villages vers le nord sont plus traditionnels avec de belles maisons en pierres et des volets colorés. Ils sont par contre totalement endormis ! On ne croise pas beaucoup de monde. Heureusement pour moi, mon vélo n’a pas crevé durant ces 3 jours car j’étais parti sans pompe ni chambre à air de rechange !
J’ai particulièrement aimé le petit village de Chaucre pour me promener dans les ruelles.
La piste cyclage passe de nouveau à travers les marais. Je ne m’en lasse pas, et si je vivais ici, je passerais tous mes dimanches à me balader comme ça !
Je rejoins enfin le point le plus au nord de l’île : le phare de Chassiron. Il est bien reconnaissable avec ses couleurs noir et blanc.
Pour 3 euros, on peut monter en haut par l’escalier en colimaçon. De là haut, on a une belle vue évidemment sur l’océan Atlantique et le grand large, mais aussi sur l’île.
Autre particularité du phare, de très beaux jardins l’entourent. Le mieux pour les admirer est bien sûr depuis le haut de celui-ci. Bon, en automne, c’est sûrement pas la meilleure saison pour les fleurs, mais le rendu est bien quand même !
Direction le joli village de Saint-Denis d’Oléron ensuite où je profite de voir une boulangerie d’ouverte pour acheter de quoi manger. Le village est plus grand et vivant que Chaucre mais il est joli aussi.
Puis direction le dernier village que je souhaite voir, la Brée-les-Bains. J’avais lu dans un magazine de voyage qu’il y a une jolie plage, idéale pour une pause. La plage de la Boirie est petite mais les cabines de plage multicolores lui donne beaucoup de charme.
Y a plus qu’à rentrer maintenant ! Je longe la côte puis retraverse l’île dans la largeur, en passant par la campagne. Je croise un cheval bien curieux qui n’a pas peur de s’approcher pour voir qui est l’intrus qui vient le déranger.
L’île d’Oléron : c’est fini !
Je repars le lendemain matin vers Nantes après ces quelques jours très sympathiques sur l’île d’Oléron. Je ne regrette pas ma décision d’avoir fait une croix sur des randos en montagnes.
C’était une très bonne chose de découvrir cet endroit pas loin de chez moi. C’est le seul avantage du covid, ça nous oblige à nous recentrer sur des endroits en France. Même si il commence à me faire chier ce ptit virus, et que je me suis remis à lire plein de choses sur la Russie, l’Ouzbékistan, le Kirghizistan etc..car je n’ai pas fait une croix sur ce voyage !
Bref, l’île d’Oléron comme destination pour quelques jours de vacances : je valide, c’est vraiment cool ! C’est une île encore très sauvage et authentique avec de beaux paysages.
A refaire, je ne prendrai pas de Airbnb, mais plutôt mes sacoches de vélo pour faire le tour de l’île en dormant dans différents villages à chaque fois. C’est le seul petit regret, mais c’est vraiment insignifiant car j’ai adoré quand même !
1 commentaire
Claude et Véronique · 26 octobre 2024 à 18h17
Coucou c’est super votre road trip vélo nous adorons et avons commencé le même parcours en vae vu notre âge avancé
C’est très bien écrit et de superbes photos
Bravo
Merci pour cette belle description de cette île pleine de charme 👍👍👌